相比煤而言，天然气产生的二氧化碳要少一半，这就使得天然气引发全球变暖的趋势缓和了许多。因为其结构中仅有一个碳原子，所以天然气是所有碳基燃料中燃烧产物最为清洁的。同时，天然气还很易于储存，既可以气态也可以液态存储。

 

目前全球天然气可开采储量中有50%位于俄罗斯，15%位于伊朗，14%位于卡特尔。这些能源生产国可以用天然气作为武器来干涉国际事务，利用能源威胁作为政治问题的筹码，就像目前俄罗斯（生产国）与乌克兰（使用国）的关系一样。

 

近期美国开发的裂缝法开采天然气(页岩气)可以说是对他国掌控天然气资源现状的一种针对性的技术措施。通过天然气开采行业的一位专业人士的话我们可以对这个方法有一个清楚的认识：

 

我们先钻探到目标深度，之后在预定的取油或者取气的位置钻孔,有了这一“裂缝”激发口后我们就会从此向地层内注入高压的液体，这样一来就能有效地将岩层撑开，接着我们会注入一些沙子来保持裂缝的开启。最后这些裂缝就成为天然气涌向井口的通道。

 

这一描述中未曾指明的是那些用来撑开岩层结构的“液体”其实是数十亿加仑的水，而我们知道水正成为一种日益稀缺的资源。另外还有一件不被提及的事，那就是在2005年，前副总统迪克·切尼（Dick Cheney）的能源工作组将裂缝开采从环境保护局的安全饮用水法案中取得了豁免权，将针对这一开采技术的法规制定权下放到了各个州。这样一来，规避州一级的管理要方便许多。

 

从2008年开始，宾夕法尼亚州和纽约州的玛西拉页岩中的天然气得到了大规模的开采，宾夕法尼亚州的天然气井达到了4000座，而纽约州则是有14000座。到了2009年，纽约环境保护署（New York Department of Environmental Conservation）被曝监控水污染的人员不足。至2010年，宾夕法尼亚州仍就没有一项严格的机制或是立法来明确要对天然气的开采征收任何等级的赋税。在本文落笔之时，对于由裂缝开采法引发的水污染的管理仍旧是毫无法规可循。

 

由裂缝开采法导致的与饮用水质下降有关的所有可预见和不可预见的问题都还没有被列入页岩气开采的真实成本当中。当那些地下开采用水回到地面之后，已经增添了两百多种化学物质，其中还有部分是致癌物质。这些水没有经过什么检测或处理就进入了河流当中。有些开采用水并没有重新回到地面，而是一直停留在那些岩缝中，据称这些缝隙能延伸至离钻井三十英里处的地下，而这正迅速成为当地水源的巨大威胁。

 

以下这篇来自宾夕法尼亚州哈里斯堡的报告阐明了由裂缝法开采页岩气所引发的一些严重的问题。

 

用裂缝开采法钻取一座横向的页岩气井要消耗更多的资金和水源，但与传统的纵向天然气井相比,使用横向天然气井获取的天然气也会更多。

 

一旦岩层出现裂缝，一部分水，大约占总量的15%到20%就会灌回井内，这部分水的盐度比海水还要高出五倍，还会有如硫酸盐和氯化物这样的固体溶于其中，而这些物质是传统废水及饮用水处理厂的设备所无法清除的。最初很多钻井公司会将废水倒入罐车送到废水处理厂，将这些水处理后再排入河中，而我们的公共饮水设施正是从这些河流中获取饮用水的。

 

在2008年10月发生了一件令环保管理者吃惊的事：宾夕法尼亚州西南部的莫农加希拉河（Monongahela River）水中的可溶解固体含量远远超过了政府的标准，而这里正是七十多万人饮用水的水源。

 

管理者声称这些含盐的水对人体健康不会造成严重的威胁，但这一地区的自来水尝起来却有都一种令人不适的沙土味，而且这些水会在盘子上留下白色的痕迹，当地的工厂也在一些贵重的机械上发现了腐蚀性的沉积物。

 

匹兹堡市郊有个叫杰伊·米勒（Jay Miller）的11岁男孩对硫酸盐过敏，他的身上长出了瘙痒难耐的荨麻疹，知道两周后他的母亲得知了莫农加希拉河污染的消息才让他开始使用瓶装水或过滤的水。

 

现在有许多迫切的原因需要我们限制天然气不断增长的使用量。第一，这是二氧化碳及甲烷的来源之一，而在未来我们势必要为这两种气体的排放付出巨大的代价。第二，随着越来越多的天然气资源储备的枯竭，如今的工业界转而采用裂缝开采法，这一方法对本已稀缺的水资源有着极大的需求。第三，我们仍旧不清楚打开那些包含重度污染物的岩层究竟会带来那些意想不到的后果。

 

虽然天然气与煤相比算是一种清洁能源，但使用它依旧会排放数百万吨的温室气体。通过用天然气替代燃煤来减少二氧化碳的排放只能在极度有限的范围内延缓全球变暖最严重后果的发生。如今能缓解对未来威胁的唯一合理的手段就是禁止使用一切会产生二氧化碳的能源。（无所不能特约作者 蔡德宇 上海电力股份有限公司计划发展部）